精子暴露在辐射下六年，日本太空鼠诞生，与普通老鼠有什么不同？

空旷的宇宙并没有我们想象的那么温和，这里充斥着高能质子、宇宙射线等等能对生命造成严重损害的东西，有些甚至能对DNA造成损伤。人类想要以血肉之躯在宇宙中立足，无一不需要穿上厚厚的、笨重的宇航服，即使是长时间滞留在太空的国际空间站，它的轨道也仅仅只在地球上空的400千米处，因为这个地方还存在着地球磁场的保护，可以减少一部分伤害。

从来没有宇航员承受过完全剂量的太空辐射，也是因此没人知道人承受完全剂量太空辐射的后果：是会像承受核辐射一样恐怖吗？人类的DNA会不会变异？日本的科学家们做了一个长期实验，试图找到这个问题的答案。

这个实验做了什么？

2013年，3个装满48支冷冻干燥的老鼠精子的盒子被发射上天，它们被日本科学家赋予了神圣的使命：生物长期暴露在太空辐射下是否会损伤生殖细胞的DNA？突变是否会遗传给后代？这些问题是人类未来的太空探索和殖民任务中绝对会面临的。

未来，当人们移民到其他星球时，为了保持生命遗传的多样性，处于成本和安全的考虑，最好的办法就时用宇宙飞船运输储存好的生殖细胞，而不是用活的生命体，这对于人类和其他动植物来讲都是一样的。

在运输过程中，我们失去了地球磁场和大气的保护，这些生殖细胞很有可能暴露在高水平的太空辐射下，比如太阳耀斑产生的高能粒子就能对人类健康产生特别破坏性的影响，并能穿透宇宙飞船。因此这次日本的科学家们就做了这个实验，看看会发生什么状况，以后也好提前应对。

这些老鼠精子被送到了国际空间站，并暴露在宇宙辐射下，太空精子需要承受比地球表面强100倍的平均每日辐射剂量。日本的科学家们按辐射时间对这些精子进行了分类。开始的9个月，第一批精子被送回地球进行了受精，然后是第二年又送回一批，最后是整整六年都暴露在太空辐射下的老鼠精子被送回地球受精。

结果出现，大大出乎所有人意料

近日，这个持续了六年的实验终于出现了结果，但答案真的大大出乎了人们的意料，很多人甚至都不相信：持续六年暴露在高水平宇宙辐射下的老鼠精子产生了一大批健康的、普通的“太空老鼠”幼崽，就像是在地球上诞生的一样。

精子持续6年辐射后诞生的老鼠

该研究的主要作者、日本发育生物学家Teruhiko Wakayama称：“所有的幼崽都有着正常的样貌。”，“当研究人员检查它们的基因时，并没有发现异常。”

持续辐射9个月的第一批老鼠也很正常

这次一共诞生了整整168个“没有遗传缺陷”的老鼠。虽然Wakayama称来自太空的强烈辐射对精子造成了轻微的DNA损伤，然而在回到地面上进行体外受精后，诞生下的后代却是十分健康的，而且当小老鼠长成成年老鼠后，自己的生育能力也是正常的。

辐射对老鼠的影响有哪些？此前也做过一些实验

虽然这个日本科学家的实验结果让人十分意外，很多人都以为这些受过辐射的精子诞生的小鼠会发生未知的变异，结果却很正常。但此前，《Reproduction》（生殖）杂志上的一项研究显示，暴露在带电粒子下的雌性老鼠卵巢会受到严重损伤，这是典型的太空辐射。

除此之外，来自加州大学欧文分校、斯坦福大学、科罗拉多州立大学和东弗吉尼亚医学院合作的一项研究在曾eNeuro上报道：暴露于慢性、低剂量辐射（存在于深部空间的环境）会导致小鼠神经和行为障碍。他们发现，辐射损伤了老鼠海马体和前额皮质的细胞信号，导致学习和记忆障碍。他们还观察到老鼠焦虑行为的增加，这表明辐射也影响了杏仁核。