天文奇迹：科学家首次目睹黑洞苏醒，吞噬周边天体！央视主持肖晓琳：退休5月后死在美国儿子家，临终26字遗言深刻

欧洲南方天文台（ESO）的天文学家们发布的研究中，首次揭示了一个超大质量黑洞从休眠状态苏醒的现象。这个黑洞位于距离地球3.6亿光年的遥远星系内，目前的质量已达到太阳的约100万倍，并开始吞噬周围的物质。

▲超大质量黑洞吞噬周围物质，使星系发光（渲染模拟图）

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在宇宙中，距离我们3.6亿光年的地方，名为SDSS1335+0728的星系光芒急剧增强。

该星系直径约为5.2万光年，总质量相当于100亿个太阳大小。自2019年末以来，天文学家观察到该星系核心的亮度比以往数十年都要明亮，且亮度持续上升。

“多年来，它总是平静、不活跃。”该研究的首席作者、ESO天文学家保拉‧桑切斯‧赛斯说，“突然间，它的（核心）亮度开始发生剧烈变化，这与我们之前看到的任何典型事件都不同。在它于2019年12月急剧变亮之后，现在被归类为‘活跃星系核’（AGN），并且它的明亮是由大质量黑洞驱动的。”

其研究结果已在《天文与天体物理学》（Astronomy and Astrophysics）杂志上发表。

6月18日，欧洲南方天文台发布的讲义照片显示，当这个黑洞以SDSS1335+0728星系周围的气体为食时，不断增长的物质被黑洞拉了进来，使星系发光。

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超大黑洞苏醒，恒星都可能被吞噬

由于密度极高，黑洞具有极强的引力，这种引力强大到足以捕获周围一切物质，连光都无法逃脱。黑洞类型包括恒星质量黑洞（质量是太阳的几倍到几十倍）、中等质量黑洞（质量是太阳的几百到几十万倍）以及超大质量黑洞（质量是太阳的百万倍到几十亿倍）。

超大质量黑洞存在于大多数星系（包括人类生活的银河系）的中心。

“这些巨大的‘怪兽’通常都在沉睡，无法直接看到。”研究的合著者、智利迭戈波塔利斯大学的克劳迪奥‧里奇解释说，“在SDSS1335+0728的案例中，我们能够观测到巨大质量黑洞的苏醒，它突然开始捕食周围气体，变得非常明亮。”

如果星系中心的超大质量黑洞正在“进食”，一颗恒星偶然运动到附近时，可能会被强大的潮汐力所撕裂并被吸积，被“吞噬/撕裂”。这种现象称作黑洞潮汐撕裂恒星事件（TDE）。

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银河系中心，也有一个超大黑洞

是什么激活了这个超大质量黑洞呢？桑切斯说：“目前我们还不知道。”

该研究的另一位合著者、智利瓦尔帕莱索大学的天文物理学家洛雷娜·埃尔南德斯·加西亚表示，这可能是星系的一个自然过程。“我们知道，星系在其生命周期中会经历不同的活跃和非活跃阶段。某些事情可能会使星系激活，比如一颗恒星正在向黑洞坠落。”

▲人马座A*偶尔会吞噬一团气体，然后向周围空间发出X射线耀斑

在银河系中心也有一个超大质量黑洞，距离地球约2.6万光年，其质量是太阳的400万倍，被称为人马座A*（Sagittarius A*）。

一些科学家称银河系中心的超大质量黑洞为“温和的巨人”，但有一天它也可能变成一头野兽。埃尔南德斯说，“人马座A*实际上处于休眠状态，同样的过程最终可能也会发生在它身上。但到目前为止，我们还没有处于危险之中，而且即使它被激活了，我们可能也不会注意到，因为我们（地球）距离（星系）中心非常远。”