牛弹琴2024年10月11日发布:回顾美国历史上10起最严重的工程灾难

1980年7月1日，密苏里州堪萨斯城新建的凯悦酒店对外开放。这家旅馆有几条悬空走道穿过多层中庭。初步计划要求四楼的走道悬挂在天花板上，用钢条连接。在这种设计中，钢筋几乎无法承受人行道本身的重量，也无法通过当地的建筑规范。这些支撑包括在最终施工中，更糟糕的是，二楼走道从四楼走道的正上方悬吊下来，使这些部分的荷载增加了一倍。

1981年7月17日，酒店里挤满了跳舞的人。连在一起的走道与舞池相撞，造成114人死亡，200名狂欢者受伤。负责人行道的结构工程师将设计缺陷归咎于通讯故障，但凯悦酒店人行道坍塌已成为工程伦理学中一个受欢迎的案例研究。

约翰斯敦洪水（1889）

1889年5月31日，南福克大坝决堤，从科内马湖释放出2000万吨水。宾夕法尼亚州约翰斯顿市在康纳马河下游14英里（23公里），洪水摧毁了该市市中心4平方英里（10平方公里）。洪水总共造成2209人死亡，后来在远至辛辛那提的地方发现了尸体。

大坝归南福克渔猎俱乐部（South Fork Fishing and Hunting Club）所有，该俱乐部将匹兹堡的许多金融精英都列为会员。事后，这起悲剧被公开指责为俱乐部未能妥善维护大坝。

挑战者号航天飞机（1986）

1986年1月28日，挑战者号航天飞机STS-51L的第25次飞行仅持续了73秒。升空后不久，右侧火箭助推器的一个接头处短暂冒出浓烟。一分钟后，火焰在同一地点附近出现并蔓延。发射72秒后，航天飞机被白烟遮住，随后是爆炸性火球。“挑战者”号上的7名船员被击毙。

罗杰斯委员会的报告称，经过对事故的调查，确定火箭关节密封所用的O形圈不适合发射时的环境温度：36华氏度（2.2摄氏度）。在寒冷的环境中，吊环对升空的压力的反应是不同的。委员会发现，一些工程师意识到了这一问题，并建议不要在低于53华氏度（12摄氏度）的环境空气中发射。

塔科马海峡大桥（1940）

塔科马海峡大桥横跨华盛顿普吉特海峡的一段，1940年建成后成为世界第三长悬索桥。但它的雄心勃勃的设计—更轻、更薄、更灵活，最深的桥墩被推到下面的水里—忽略了常常会冲击桥梁的风。

风使这座桥移动，形成了一个起伏的长度。当一根缆绳断裂时，这种波浪与一种称为扭转颤振的扭转运动结合在一起，这种扭转颤振不断地在缆绳上形成。这座桥于1940年11月7日坍塌，就在通车四个月后。虽然没有人员伤亡，但这次事故激发了人们对模拟风对大型结构物影响的兴趣。

新奥尔良大堤（2005）

2005年8月29日，卡特里娜飓风袭击新奥尔良，造成数百人死亡，数千人流离失所。城市周围的堤坝在破坏后成为一个审查点。来自加利福尼亚大学伯克利分校和美国土木工程师学会的工程师们的一份报告指出，飓风袭击后不久，堤坝出现了许多类型的缺陷。

河水漫过堤顶，也被称为漫顶，侵蚀了另一边未受保护的堤坝，削弱了堤坝。工程师们还发现了不同防洪路段的薄弱点。在堤防可能建在易受风暴影响的贫瘠地基上的地方，也会发生重大的决口。

堤坝的重建，以及随之而来的新奥尔良市，引发了关于基础设施如何应对自然灾害的争论。

圣弗朗西斯水坝（1928）

圣弗朗西斯大坝于1926年完工，为洛杉矶蓬勃发展的人口提供水源。1928年3月12日，一夜之间，大坝溃决，冲出了52英里（84公里）外的水。这起事故造成432人死亡，但在洪灾区也有不详的墨西哥移民劳工。圣弗朗西斯大坝的溃决被称为20世纪最致命的工程灾难。

尽管设计和施工的某些方面在今天是值得怀疑的，但工程师们并没有充分考虑到坝址的地质特征。一个古老的山崩造成了旧金山峡谷的阻塞点，这使得它既是一个大坝的良好位置，又是一个结构不良的地基。

哥伦比亚号航天飞机（2003）

哥伦比亚号航天飞机于2003年1月16日发射了第113次飞行，STS-107。在发射后的第二天，一个预定的起飞录像显示，外部燃料箱的泡沫碎片击中了航天飞机的左翼。在以前的起飞中也曾看到过类似的碎片。多次要求拍摄在轨航天器的详细图像以评估损坏程度的请求被拒绝。在飞行第8天，美国航天局飞行控制中心向机组人员通报了碎片撞击的情况，并报告说，对于航天飞机机翼上的耐热瓷砖镶板，“绝对不担心进入”。

哥伦比亚号原定于2003年2月1日在轨道上飞行16天后着陆。当航天飞机重新进入地球大气层并经过加利福尼亚州时，地面观察者看到一条明亮的残骸拖拽着飞船。当航天飞机飞过得克萨斯州时，与机组人员的通讯中断了。不久之后，哥伦比亚号解体了中段飞行，7人遇难。

哥伦比亚事故调查委员会（Columbia Accident Investigations Board）的成立是为了调查出了什么问题，该委员会的结论是，组织问题导致了这起致命事件。该小组于2003年8月发表了报告，提出了具体建议（例如更好的飞行前检查程序），以提高未来航天飞机飞行的安全性。