朝阳传奇龙是在中国大陆发现的相对最完整的甲龙标本

朝阳传奇龙（Chuanqilong chaoyangensis) 是一种原始的甲龙，发现于辽宁凌源市白石嘴村九佛堂组地层中，生存时代为早白垩世晚期（约1.1亿年前）。该化石目前保存于辽宁朝阳济赞堂古生物化石博物馆，保存有完整的头骨和头后骨骼，成年体长约为4.5米，为一大型甲龙的幼年个体，该标本是在辽宁发现的第四件甲龙标本，增加了该地区甲龙的分异度。

2014年8月出版的美国科学期刊PLOSONE报道了中国地质大学（武汉）韩凤禄、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐星、郑文杰以及沈阳师范大学胡东宇和英国自然历史博物馆PaulBarrett共同发表的中国辽西早白垩世一新的大型甲龙类——朝阳传奇龙（Chuanqilongchaoyangensis)。这是中国科学院古脊椎动物与古人类研究所徐星课题组有关辽宁热河群恐龙化石研究的一个新成果。

朝阳传奇龙化石标本

这个化石由多块拼接成，看起来比较完整，能明显看出头、尾，还能清晰地看到恐龙的肋骨，从头部可以看出，这个化石恐龙正张着大嘴。而成年的朝阳传奇龙体长至少达到4.5米，但是这个标本从骨骼愈合程度来看仍旧处于幼年阶段。朝阳传奇龙证明了甲龙体型在早白垩世晚期已经达到很大。朝阳传奇龙可能以蕨类、苏铁类和被子植物为食，并受到同时代大型兽脚类恐龙的威胁，如喀左中国暴龙。为什么叫朝阳传奇龙呢？ 研究者认为化石是在朝阳地区发现的，传奇是写文章的人定的，因为朝阳是个挺有传奇的地方，就起了这个名字。

朝阳传奇龙以其独特的下颌结构和腰部骨骼的形态特征与其他甲龙相区别，系统发育分析表明它和该地区发现的另一属种——奇异辽宁龙亲缘关系比较近。但它们之间形态上的差异还是很大的，是两个独立的物种。

甲龙类是一类全身披有盾甲的植食型恐龙，生活时代从早侏罗世一直到晚白垩世。甲龙（属名Ankylosaurus）意为「坚固的蜥蜴」，甲龙的化石最早是在北美洲西部的地层被发现，年代属于白垩纪末期，中国甲龙标本，甘肃、辽宁、浙江都有报道，而朝阳传奇龙相对比较完整，可以说是在中国大陆发现的相对最完整的甲龙标本。

甲龙常常被认为是装甲恐龙的原型。甲龙背后的硬甲实质为硬化皮肤，具有较强防御能力，但较骨骼形成的龟壳相去甚远，对咬合力十数公吨的暴龙而言作用有限。甲龙类并非北美大陆及亚欧大陆的优势物种，数量相对于角龙类、鸭嘴龙类少很多。bbc拍摄的《与恐龙同行》等记录片过分夸大了甲龙的体型及防御能力。它的演化上主要有两个分支，即甲龙科和结节龙科。它们的主要区别是甲龙科具有尾锤而结节龙科没有尾锤，但是最新的系统演化分析表明尾锤仅存在于进步的甲龙亚科中，原始的甲龙科中也是没有尾锤的。

朝阳传奇龙复原图

朝阳传奇龙正属于这样一种原始的甲龙科成员。尾锤被认为是一种甲龙最有效的防御武器，它是如何起源和演化的呢？朝阳传奇龙保存有较好的尾椎对于该问题的解决具有重要的意义。