越南战争结束以后，一败涂地的美国人曾在复盘时提出过这样一个观点

“吴廷琰之死是美国对越南政策的转折点，放任甚至推动吴廷琰被杀，导致南越南失去了最后一个可以掌控全局的领导人，而为了在这种情况下保住南越南，美国唯一能做的，只有不断向这个无底洞中投入资源”

事实上支持这个观点的人不光有后来的美国高官们，在吴廷琰遇刺之后，得知这一消息的北越领导人胡志明的第一句评论，就是“他不敢相信美国人居然如此愚蠢”

吴廷琰，这位美国钦点并一手扶持的南越领导人，是如何被美国放弃；而吴廷琰之死到底对越南局势产生了何种影响？

刺杀事件背后的真相，远非美国人犯蠢这么简单

颇有建树

让我们把时间拨回越南共和国建立的1955年，当吴廷琰在美国人无底线的支持下通过舞弊上台之后，他所面对的南越南的局势，起初并不平稳

从上帝视角来看，吴廷琰本人年事已高，又是前朝叛徒，并且在位的时候任人唯亲，南越南可以说是开国就有亡国之象

可是吴本人政治手段毒辣，行事毫无底线，加上有美国人的全力支持，在获得南越南总统位置之后

他一方面以美国盟友的身份频繁出访西方世界，在短短五年内就为南越南拉来了55个建交国，让南越南成为了一个拥有国际承认的独立政权

另一方面则对南越南内部分裂势力重拳出击，在几年内处决与拘禁了有通共嫌疑的南越南人共计12.5万

还让自己的弟弟吴廷瑈控制情报部门，用威逼利诱的方式，巧妙化解了盘踞在越南最南端的多个武装反政府团伙

平心而论，吴廷琰的上台方式虽然非常见不得人，但在获得南越南政权之后，确实颇有建树

即使在1959年北越公开宣布将武装统一越南之后，已有政绩的吴廷琰仗着有美国人的支持，也不认为自己会输给北越

然而在吴廷琰眼中，自己治国有方，理应获得美国人更大程度的尊重；可是在美国人眼中，任人唯亲的吴廷琰，却又始终都不是一个符合美国价值观的人

吴廷琰的自视甚高，与美国人对吴廷琰的怀疑，让南越南同美国的合作，在吴廷琰时代始终隔着一层纱

不过因为越南对美国重要却不那么重要，美国人在五十年代末还是可以容忍这样一位有能力但却不太符合自己口味的领导人，可是随着肯尼迪的上台，事情开始朝着失控的方向转变了

宗教清洗

在艾森豪威尔时代，美国对南越南的定位是资本主义世界在南亚的重要拼图，是美国全球遏制战略的重要一环

这个定位看上去已经很重要了，不过到了肯尼迪时代，接连在古巴与西德受挫的美国政府，将南越南看做了资本主义世界最重要的一块拼图

特别是在猪湾事件之后，刚刚上台，信誉就严重受损的肯尼迪政府将南越南直接拔高到资本主义世界不能失去的一枚棋子

为了应对北越的威胁，肯尼迪开始加大对南越南的投资，然而越重视就会越敏感，随着美国的层层加码，越来越多的美国人开始怀疑，将资源送给一个不那么听话的吴廷琰，究竟是不是一个正确的选择

虽然这种观点在1961年只是一些美国政府内部的流言，肯尼迪也并未因为这些流言，而减少对吴廷琰的投资

但当消息从华盛顿传到西贡之后，六十岁的吴廷琰还是紧张了起来，他深知自己只是美国的一枚棋子，而美国如今加大对南越南的投资，并非看中南越南，只是想让这枚棋子发挥他应有的作用

作为一位权谋大师，吴廷琰很清楚自己的行事风格多有不符合美国价值观的地方，然而年过六旬的他已经没有精力调整自己的作风

他唯一能想到的解决办法，居然是寄希望于用宗教安慰自己的内心，巩固自己的统治

于是吴廷琰在南越南内部掀起了一轮新的迫害行动，而这次的目标，则是在南越南根深蒂固的佛教势力

在越南共和国建立之前，佛教一直是越南南部地区的主流宗教，据统计，有7到9成的越南南方人都信仰佛教，然而吴廷琰本人，却出生于一个自十八世纪开始就信仰天主教的家庭

吴的天主教背景，不仅让他在年轻时期受到了美国天主教势力的赏识，并成为他在日后被美国人选中的重要原因

还让他以天主教信徒的身份，获得了当时的教宗庇护十二世的好感，为南越南打开了外交突破口

但是不管吴廷琰政府吃了多少天主教红利，对于普通越南人而言，天主教就是同他们毫无关系的外来宗教

可是当时间来到1962年底，对天主教的依赖越来越深的吴廷琰，不仅命令在所有公开场合同时悬挂南越南国旗与梵蒂冈旗帜，还禁止佛教徒在他们的集会与节日上悬挂佛教旗帜

这种蛮横无理的做法让佛教徒大为不满，然而吴廷琰一点松口的意思都没有，在1963年的佛诞日上，吴廷琰不仅禁止他们悬挂佛教旗帜，还要求审查当日佛教长老的演讲稿件

咄咄逼人的态度最终招致了佛教徒的全面反弹，大批平民佛教徒走上街头抗议吴廷琰的暴行

然而汹涌的民意不仅没让吴动摇，他还偏执地相信，所有的这一切都是北越煽动的结果，并命令南越南军队向示威群众开枪射击

可是当涉及到宗教的时候，强制手段就不那么好使了，在顺化枪击事件发生之后，佛教徒对吴廷琰的怨气有增无减

吴毫不妥协的处理方式，最终招致了一次影响极为深远的事件，1963年6月11日，越南僧人释广德在西贡街头自焚抗议，而围观群众中，恰好有闻风而至的《纽约时报》记者大卫·哈博斯坦

虽然释广德的身亡对吴廷琰政府而言不是什么大事，南越南第一夫人、也是吴廷琰的弟媳陈丽春甚至嘲讽道“她看到一出和尚肉烧烤的好戏”

然而当释广德自焚的照片以及陈丽春的冷血言论，经由《纽约时报》传遍美国之后，吴廷琰的形象瞬间从一个虔诚的天主教徒变成了类似于两千年前刺死基督的“凶手”

就连美国总统肯尼迪本人，在看到释广德自焚照片时的第一反应，都是大喊了一声“耶稣基督”

对佛教徒的迫害，最终不仅没有帮助吴廷琰巩固权力，反而成为了美国下定决心抛弃吴廷琰的，最重要理由

政变身亡

在释广德自焚事件发酵之后，美国政府内部已经不允许把资源送给这样一位邪恶的人了

然而杀疯了的吴廷琰对美国政府内部的风向转变毫无察觉，在释广德自焚两个月后，吴廷琰的弟弟吴廷瑈在其兄授意下

于1963年8月大量查抄南越南佛寺，并造成了上千名佛教徒伤亡，目睹这一切的美国驻南越南大使小亨利·洛奇向美国国务院汇报情况之后，美国国务院传达给了洛奇一封态度极其鲜明的电报

这封电报名为“243号电报”，其主要内容有两条

第一条针对吴廷琰，他的弟弟吴廷瑈绝不能执掌大权，且必须要被撤换，如果吴廷琰不同意，那么美国将会停止对其支持

而第二条则要求洛奇暗中通知南越南高层军官，如果吴廷琰执迷不悟，那么美国不仅会放弃对南越南的支持，还会帮助那些试图推翻吴廷琰的人

了解南越南国情的洛奇知道吴廷瑈不仅是吴廷琰最重要的心腹，也是无儿无女的吴廷琰的唯一继承人

于情于理，吴廷琰都不可能放弃吴廷瑈，那么243号电报的最大意义，实际上就是在暗示南越南军官，他们获得了一次政变推翻吴家，建立军政府的良机

事实上在243电报拍发之前，南越南军队内部以杨文明为首的军官们就有意发动政变

而这个消息也早就被美国得知，因此在探听到美国的意思之后，杨文明等人立即开始政变准备

1963年11月1日，杨文明在一次高级军官会议中突然宣布军事革命委员会将从吴手中夺取权力

因为军官团在之前已互相通气，短短一天之后，他们就轻松驱散了吴廷琰的卫队，并劝降了吴氏兄弟

然而连美国人都没想到的是，这批南越南军官也不是什么好人，在抓到吴氏兄弟之后，杨文明本承诺将吴家送往海外流亡，然而吴氏兄弟刚上了杨文明的车，就被他的手下枪杀

这样一批为了权力不择手段的人，当然没能力成为合格的统治者，在杀了吴氏兄弟以后，南越南高层军官们开始了内斗模式

短短两年时间不到，南越南发生了四次政变，而执着于内斗的军政府自然不会顾及佛教徒的利益，于是在吴廷琰时代没能解决的佛教徒问题愈演愈烈，成为了撕开南越南的巨大伤口

直到此时，美国人才幡然醒悟，吴廷琰虽然手段毒辣且不符合美国的价值观，但他是唯一一个能震慑南越南内部各路牛鬼蛇神的强势领导人

美国对南越南的过分重视，反倒摧毁了他们与吴廷琰之间的最后一点信任，而赶走了吴氏，就像打开了潘多拉的魔盒

一盘散沙的南越南已经没有任何独立对抗北越的可能，如今想保住美国在南越南的影响力，除了亲自下场之外，已经别无选择

吴廷琰死后美国如何快速增兵，并将越南战争变为一代美国人的回忆？关注历史微鉴，我们下期再见